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時下青少年流行用簡訊彼此連絡，內容常用自己發明的「火星文」（即簡訊用語，IM-speak或textspeak ），這個現象不只台灣有，大概全世界都如此；在美國，青少年最流行的火星文是「頭字語」（acronym ，用每個字的第一個字母組成一個字），有些實在太過天馬行空，連英文教授看了也傻眼。

《華盛頓郵報》廿五日報導說，根據統計，二○○四年美國使用簡訊的青少年達一千六百萬人，比起二○○○年的一千三百萬又大幅成長，很多人太習慣用火星文，在不該用的場合也會不自覺的用上，例如一位高中女生考ＳＡＴ（美國大學入學測驗）的作文時，竟然把because寫成b/c 。

青少年用手機或電腦發簡訊時，字數有一定限制，為了節省字數，以頭字語為主的火星文才會盛行，例如B4就是before，u就是you，nite就是night，BRB就是be right back（馬上回來），IKWUM 就是I know what you mean（我知道你是什麼意思），OTFL則是on the floor laughing（笑倒在地上）。

在高中教英文的艾利森說，她從來沒傳過簡訊，所以當學生根她說TTYL（talk to you later，待會兒再聊）時，她就一頭霧水。有些高中老師為了避免和學生脫節，努力學習火星文，湯米琦女士現在就已經學會LOL 就是laugh out loud（大聲笑）。

不只高中生，大學生也一樣，一位教授就接過一張字條：hi prof how are u culd u tell me my xm grade-tim （Hi, professor, how are you? Could you tell me my examination grade? Tim，嗨，教授，你好嗎？能否告訴我我的考試成績？提姆）。這位教授說，他為該生的前途擔心，將來他如果用這種文字行文上司，一定被炒魷魚。

有些人認為使用火星文會損害學生寫作和溝通的能力。加州大學河畔分校英文教授布瑞格說，大部分簡訊服務把字數限制在三十字，因此學生才自創符號和頭字語，形成這種神祕的溝通方式，其缺點是無法轉換為學術寫作。

但也有人把這種新文字當作「教學機會」；美國「全國英語教師協會」已經和「國際閱讀協會」合作，在網路上教導全國老師如何認識火星文。

維吉尼亞州立邦聯大學的英文教授克里琴白瑞說：「某種層面而言，這是英文老師的夢想成真，因為這是為了真實目的和真實讀者而寫，不就是我們在課堂上努力的目標嗎？」